国語辞典は思考のキッカケ

私の場合は辞書のなかでも国語辞典を中心に楽しんでいますが、辞書全般についていえるのは、辞書は非常に愛らしい書籍であるということです。手に持った感じ、紙の質感・薄さ・色、文字や記号の見やすさ。なにより匂いが好きです。裏映りしない、破けない、インクがにじまない、それでいて薄い、ということで他の書籍とは違った材質でできている辞書の紙。どういう紙に仕上げるかは編集者の腕とセンスの見せ所ですが、二千ページほどになる紙の辞書を持ったときの、あの香りにはなんとも言えないものがあり、私は辞書は嗅ぐものだとも思っています。

いや、今つい「匂い」とか「香り」とか言ってしまいました。ここではどちらを使えばいいのでしょうか。 『三省堂国語辞典 第七版』で「香り」をひくと「①〔弱いけれどもはっきり感じられる〕いいにおい。「花の―・茶の―」　②独特のいい感じ。「芸術の―高い作品」」とありました。そうか、「香り」は弱いのか、そして「いいにおい」に限定的に使われるのか。たしかに「糞尿の香り」とか言わないな。「独特のいい感じ」という説明は、わかりやすくて簡潔で、三省堂国語らしい説明で、むしろ潔さに好感を持っちゃうね。

で、「匂い」をひくと「①そのものからただよってきて、鼻に感じられるもの。「さかなを焼く―・―が立つ〔＝いいにおいがする〕 」②それらしい感じ。おもむき。「下町の―がする」 ③〔雅〕美しい色つや。「―めでたき桜花（サクラバナ）」 ④刀の刃（ハ）の表面にあらわれる、けむりのような形の模様。」とある。③と④に関しては別として、①は「いいにおい」にも使われるし、そうでない場合にも使われることを示唆している。では②の「それらしい感じ」は、「香り」の「独特のいい感じ」とどう違うのだろう。「下町の匂い」と「下町の香り」。たしかに匂いとなると具体的なおもむきだが、香りというと概念的な感じもする。このあたりが「匂い」と「香り」の違いだろうか。

辞書に「正解」はないけれど、いつも思考の「キッカケ」を与えてくれる。だから読むのが楽しい。みなさんも辞書に鼻をうずめてみて、辞書の「匂い」か「香り」を楽しんでくださいね！

2021年4月26日